Многие и не знают, кто такой Сергей Крикалев. Хотя этот мужчина удостаивался и звания Героя СССР, и звания Героя России (таких людей всего четверо). Именно космонавт Сергей Крикалев много лет был обладателем рекорда по общему времени пребывания в космосе (803 дня). А еще он вошел в историю как «последний гражданин СССР». Как же так получилось? И действительно ли его «забыли» в космосе?
Космонавт Сергей Крикалев
Родился будущий космонавт 27 августа 1958-го в Ленинграде, в семье военного. Рос крепким и спортивным парнем, с ранних лет обожал плавание, хотя пробовал себя и в других видах спорта. При этом прекрасно учился и в 1981 году окончил легендарный «Военмех», получив квалификацию инженера-механика.
Позже Крикалев признавался, что в студенческие годы мечтал о космосе, хоть и понимал, что шансы на это минимальные. Всё же в 1983–1984 годах он сдал экзамены в отряд космонавтов. А уже в 1985 году стал готовиться к полетам. В 1986-м получил специальность космонавт-испытатель, а затем 2 года трудился над проектом «Буран».
Первый полет Сергея Крикалева на орбиту состоялся осенью 1988 года. В его обязанности входило проводить эксперименты и устранять неполадки на борту. Полет длился 151 день, а фотографии молодого космонавта появились в газетах. По возвращении он получил звание Героя СССР. А вот со вторым полетом возникли сложности.
В декабре 1990-го стартовала подготовка к отправке на станцию «Мир». Космический аппарат отправился в полет 18 мая 1991 года. Ожидалось, что возвращение Крикалева произойдет через 5 месяцев, но на деле случилось иначе.
В это время происходил распад СССР, возникли трудности с финансовым обеспечением и экипажами. А потому космонавта попросили задержаться подольше, возвращение откладывалось. Причем это было именно предложением задержаться, просьбой, а не приказом. В случае отказа руководство обещало искать другие пути.
«Забытый» в космосе?
«Я понимал, что самый оптимальный вариант для программы — мое согласие. Конечно, я сомневался. Это словно ты приближаешься к финишу из последних сил, а тебе говорят бежать еще 10 километров. Но в итоге я согласился. С семьей не советовался, не хотел перекладывать ответственность», — признавался годы спустя в интервью Крикалев.
Советская станция «Мир» продолжала вращаться вокруг планеты Земля, хотя сам СССР уже развалился. И страны, отправившей Сергея в космос, уже не существовало. Любопытно, что станция словно оставалась последним кусочком Советского Союза, а Крикалев оставался последним гражданином СССР.
Конечно, столь продолжительное нахождение на орбите грозило серьезными проблемами со здоровьем. Тут и ослабление иммунитета, и радиация, и риск возникновения рака. Правда, у Сергея была возможность в любой момент воспользоваться спасательной капсулой и вернуться домой. Но в таком случае сама станция была бы уничтожена. Крикалев не бросил свое рабочее место. Хотя вынужден был находиться в космосе вдвое больше запланированного — 311 дней.
Гиперинфляция в России вынудила руководство страны распродавать и места на орбитальную станцию. Благодаря тому, что Германия выкупила место Крикалева для собственного бортинженера (цена вопроса составила 24 миллиона долларов), космонавт смог вернуться домой.
Возвращение домой
Только 25 марта 1992-го этот самоотверженный человек в скафандре с большими буквами «СССР» и флагом Советского Союза сошел на земную поверхность. Его кожа была бледно-мучного цвета, он едва стоял на ногах, его поддерживали несколько человек…
За это время его родной Ленинград стал Санкт-Петербургом. Земля, где он приземлился, больше не была советской, ведь теперь эта территория принадлежала Казахстану. Еще недавно огромная зарплата космонавта в 600 рублей теперь позволяла купить разве что несколько палок колбасы…
Конечно, за свой подвиг Сергей Крикалев удостоился звания Героя России, получил в подарок «Волгу». А в 1994-м стал первым российским космонавтом, совершившим полет на американском космическом шаттле. После чего совершил еще три полета на орбиту, поставив мировой рекорд по общей продолжительности нахождения в космосе.
В последние годы трудился в «Роскосмосе» на должности руководителя пилотируемых программ. Выступал против решения руководства госкорпорации финансировать съемки фильма «Вызов». Из-за этого конфликта его едва не лишили должности. О съемках самого фильма с Юлией Пересильд мы уже рассказывали чуть ранее.
Фото на превью и в статье Getty Images