Мы думаем, что давно разгадали все тайны кошачьего мурчания. Наверное, это самый узнаваемый признак удовольствия животного. Ведь именно такие звуки мы чаще всего слышим, когда гладим и чешем котика за ушком, пока он нежится у нас на коленях. Но это далеко не вся история. В этой статье мы расскажем, почему коты мурчат на самом деле.
Почему коты мурчат
Оказывается, кошачье мурлыканье значит гораздо больше, чем мы думаем. И то, как оно возникает, — тема для дебатов. Давайте на секунду углубимся в физиологию. Согласно исследованиям, звук создают мышцы внутри гортани кошки. Когда они двигаются, то расширяют и сжимают голосовую щель. Это часть гортани, которая окружает голосовые связки. Воздух вибрирует каждый раз, когда кошка вдыхает и выдыхает. В итоге получается громкое мурчание.
Но что именно вызывает такую реакцию у животного? Четкого ответа на этот вопрос всё еще нет. Мы привыкли думать, что мурчание — это признак того, что котик счастлив. Однако это не совсем так. Чтобы узнать всю правду, обратимся к людям, которые хорошо разбираются в хвостатых.
Что говорят специалисты
Марьян Дебевер работает фотографом в кошачьем приюте в Лондоне и изучает психологию кошек. Она также хозяйка четырех прелестных котиков — Клайва, Хулу, Луиджи и Арчи. У них, кстати, есть свой профиль в Instagram с более чем 53 тысячами подписчиков!
Женщина объясняет: часть загадки вокруг кошачьего мурлыканья заключается в том, что мы замечаем специфичный звук, когда чешем и гладим котофея, пока он лежит у нас на коленях. Но котики мурчат не только рядом с людьми. И частота мурлыканья отличается в зависимости от особи.
«Все коты разные — некоторые никогда не мурчат, а другие делают это постоянно», — говорит Дебевер. Она сравнивает своих питомцев и рассказывает, что Луиджи очень редко мурчит, а вот Арчи — часто. «Я видела много кошек, которые мурлыкали, когда их усыпляли. Ветеринары в таких случаях говорят что-то вроде “они мурлыкали до самого конца”. Люди думают, что они счастливы, когда мурчат. Но это не всегда так».
Дело в том, что изучение поведения котиков менее успешно, чем собак, которые лучше поддаются исследованиям, особенно за вкусное поощрение. «Мы только начинаем понимать представителей семейства кошачьих и имеем больше вопросов, чем ответов, — говорит Гэри Вайтцман, ветеринар и СЕО Гуманитарного общества Сан Диего. — Хотя мурлыканье обычно является проявлением удовлетворения котов, оно также может выражать встревоженность, испуг и стресс. И всё же, к счастью, чаще это признак первого».
«На протяжении многих лет считалось, что мурчание — это способ общения. На заре 2000-х родилась гипотеза, что такие звуки могут иметь и другую цель. Новые исследования привели к лучшему пониманию цели мурчания. Вполне вероятно, что это не только способ коммуникации, но также успокоения и исцеления», — рассказывает Вайтцман.
Когда коты начинают мурчать
Котята начинают мурчать уже через несколько дней после рождения. Это помогает матери найти малышей во время кормления. Мурчать продолжают и взрослые особи, когда их кормят. Некоторые издают такие звуки, убеждая хозяев, что пришло время трапезы. Также котофеи могут мурлыкать, исследуя новую территорию. Или после испуга, стрессовых ситуаций. Если, к примеру, котофея напугал громкий звук или собака.
Ученые также записали мурлыканье кошки в разных ситуациях — в обычном состоянии и когда животное выпрашивало еду у человека. Селия Хаддон, эксперт по вопросам поведения котов, говорит, что разница очень заметна. И не только для ученых, но и для людей, у которых никогда не было кошек.
Сэм Уотсон, научный сотрудник британской животноводческой благотворительной организации RSPCA, говорит, что всё еще существует мало понимания того, как коты мурчат, общаясь между собой в дикой природе. Хотя очевидно, что они мурчат, когда вылизывают друг друга. «У них может быть одно мурлыканье, чтобы сообщить “я хочу это”, и абсолютно иное для запроса “делись ресурсами”. На сегодняшний день мы еще очень мало знаем», — объясняет специалист.
Целебный эффект мурлыканья
Существует гипотеза, что мурлыканье имеет мощный целебный эффект. Считается, что такие колебания даже способны физически омолаживать. На самом деле так кошки исцеляют сами себя после стресса. Частота этих колебаний в диапазоне от 20 до 150 Гц способствует росту костей, поскольку кости твердеют в ответ на давление. Другие частоты могут подобным образом влиять на ткани. Получается, что для кошек мурлыканье — это форма самолечения!
Возможно, коты адаптировали свое обычное поведение (что теперь предусматривает расходование значительной части дня на отдых) как способ избежать травмы из-за чрезмерной нагрузки. Мурлыканье развилось как энергоэффективный способ сохранить кости и ткани в хорошем состоянии, пока животные отдыхают.
«Мурлыканье на частоте 25-100 Гц соответствует частотам лечения в терапевтической медицине для людей, — говорит Гэри Вайтцман. — По словам ученых, кости реагируют на частоту 25-50 Гц, а кожа и мягкие ткани — на 100 Гц». Вот почему мы получаем удовольствие, когда слышим кошачье мурлыканье.
Мурчание как способ общения
«Мурлыканье радует и успокаивает нас, как созерцание волн на пляже. Мы реагируем на кошачьи звуки как на успокаивающий фактор. Вполне возможно, что даже генетически мы выбирали кошек с большей склонностью к мурчанию.
Утром громкое мурлыканье может использоваться вместе с трением о человеческое лицо для того, чтобы разбудить хозяина и таким образом получить завтрак. Большинство из нас сначала кормят кошку, а потом уже завтракают сами. Это показывает, насколько эффективен их способ коммуникации», — шутит специалист.
Несомненно, стремление определить значение мурлыканья поможет нам лучше понять язык тела кошек. От хвоста трубой у дружественно настроенного котика до широких глаз и отведенных назад усов в боевой готовности. Если мы будем обладать более глубокими знаниями о том, почему коты мурчат, наша взаимосвязь с любимцами значительно улучшится.
Если тебе интересна тема животных и их поведения, рекомендуем к прочтению также статью о том, почему кошка может агрессивно реагировать на наши проявления любви.
А твой питомец часто мурчит? Если да, то в каких ситуациях? Обязательно расскажи о своих наблюдениях в комментариях!